激光熔覆技術可顯著改善金屬表面的耐磨、耐蝕、耐熱、抗氧化等性能。與堆焊、熱噴涂、電鍍等傳統(tǒng)表面處理技術相比，它具有諸多優(yōu)點，如適用的材料體系廣泛、熔覆層稀釋率可控、熔覆層與基體為冶金結合、基體熱變形小、工藝易于實現(xiàn)自動化等。因此，20世紀80年代以來，激光熔覆技術得到了國內(nèi)外的廣泛重視，并已在諸多工業(yè)領域獲得應用。
激光熔覆工藝和熔覆層性能決定了激光熔覆技術的應用。激光熔覆層的形成過程是一個復雜的物理化學過程和熔體快速凝固過程。在此過程中，影響激光熔覆層成形質(zhì)量和性能的因素復雜，其中，激光熔覆材料是一個主要因素。熔覆材料直接決定熔覆層的服役性能，因此，自激光熔覆技術誕生以來，激光熔覆材料一直受到研究開發(fā)和工程應用人員的重視。為此，本文將對激光熔覆材料體系研究和應用現(xiàn)狀進行綜述，為激光熔覆技術的深入研究和推廣應用提供參考。
1 激光熔覆材料體系研究現(xiàn)狀
按熔覆材料的初始供應狀態(tài)，熔覆材料可分為粉末狀、膏狀、絲狀、棒狀和薄板狀，其中應用最廣泛的是粉末狀材料。按照材料成分構成，激光熔覆粉末材料主要分為金屬粉末、陶瓷粉末和復合粉末等。在金屬粉末中，自熔性合金粉末的研究與應用最多。
1.1自熔性合金粉末
自熔性合金粉末是指加入具有強烈脫氧和自熔作用的Si、B等元素的合金粉末。在激光熔覆過程中，Si和B等元素具有造渣功能，它們優(yōu)先與合金粉末中的氧和工件表面氧化物一起熔融生成低熔點的硼硅酸鹽等覆蓋在熔池表面，防止液態(tài)金屬過度氧化，從而改善熔體對基體金屬的潤濕能力，減少熔覆層中的夾雜和含氧量，提高熔覆層的工藝成形性能。自開展激光熔覆技術研究以來，人們最先選用的熔覆材料就是Ni基、Co基和Fe基自熔性合金粉末。這幾類自熔性合金粉末對碳鋼、不銹鋼、合金鋼、鑄鋼等多種基材有較好的適應性，能獲得氧化物含量低、氣孔率小的熔覆層。但對于含硫鋼，由于硫的存在，在交界面處易形成一種低熔點的脆性物相，使得覆層易于剝落，因此應慎重選用。
Ni基自熔性合金粉末以其良好的潤濕性、耐蝕性、高溫自潤滑作用和適中的價格在激光熔覆材料中研究最多、應用最廣。它主要適用于局部要求耐磨、耐熱腐蝕及抗熱疲勞的構件，所需的激光功率密度比熔覆鐵基合金的略高。Ni基自熔性合金的合金化原理是運用Fe、Cr、Co、Mo、W等元素進行奧氏體固溶強化，運用Al、Ti等元素進行金屬間化合物沉淀強化，運用B、Zr、Co等元素實現(xiàn)晶界強化。Ni基自熔性合金粉末中各元素的選擇正是基于以上原理，而合金元素添加量則依據(jù)合金成形性能和激光熔覆工藝進行確定。
Co基自熔性合金粉末具有良好的高溫性能和耐蝕耐磨性能，常被應用于石化、電力、冶金等工業(yè)領域的耐磨耐蝕耐高溫等場合。Co基自熔性合金潤濕性好，其熔點較碳化物低，受熱后Co元素最先處于熔化狀態(tài)，而合金凝固時它最先與其它元素形成新的物相，對熔覆層的強化極為有利。目前，Co基合金所用的合金元素主要是Ni、C、Cr和Fe等。其中，Ni元素可以降低Co基合金熔覆層的熱膨脹系數(shù)，減小合金的熔化溫度區(qū)間，有效防止熔覆層產(chǎn)生裂紋，提高熔覆合金對基體的潤濕性。
Fe基自熔性合金粉末適用于要求局部耐磨且容易變形的零件，基體多為鑄鐵和低碳鋼，其最大優(yōu)點是成本低且抗磨性能好。但是，與Ni基、Co基自熔性合金粉末相比，Fe基自熔性合金粉末存在自熔性較差、熔覆層易開裂、易氧化、易產(chǎn)生氣孔等缺點。在Fe基自熔性合金粉末的成分設計上，通常采用B、Si及Cr等元素來提高熔覆層的硬度與耐磨性，用Ni元素來提高熔覆層的抗開裂能力。
1.2 陶瓷粉末
陶瓷粉末主要包括硅化物陶瓷粉末和氧化物陶瓷粉末，其中又以氧化物陶瓷粉末(Al2O3和ZrO2)為主。由于陶瓷粉末具有優(yōu)異的耐磨、耐蝕、耐高溫和抗氧化特性，所以它常被用于制備高溫耐磨耐蝕涂層和熱障涂層；另外，生物陶瓷材料也是目前研究的一個熱點。
陶瓷材料雖然作為高溫耐磨耐蝕涂層和熱障涂層材料一直備受關注，但因陶瓷材料與基體金屬的熱膨脹系數(shù)、彈性模量及導熱系數(shù)等差別較大，這些性能的不匹配造成了涂層中出現(xiàn)裂紋和空洞等缺陷，在使用中將出現(xiàn)變形開裂、剝落損壞等現(xiàn)象。
為了解決純陶瓷涂層中的裂紋及與金屬基體的高強結合，有學者嘗試使用中間過渡層并在陶瓷層中加入低熔點高膨脹系數(shù)的CaO、SiO2、TiO2等來降低內(nèi)部應力，緩解了裂紋傾向，但現(xiàn)有的研究表明，純陶瓷涂層的裂紋和剝落問題并未得到很好解決，因此有待于進一步深入研究。
目前對激光熔覆生物陶瓷材料的研究主要集中在Ti基合金、不銹鋼等金屬表面進行激光熔覆的羥基磷灰石(HAP)、氟磷灰石以及含Ca、Pr等生物陶瓷材料上。羥基磷灰石生物陶瓷具有良好的生物相容性，作為人體牙齒早已受到國內(nèi)外有關學者的廣泛重視。
激光熔覆生物陶瓷材料的研究起步雖然較晚，但發(fā)展非常迅速，是一個前景廣闊的研究方向。
1.3 復合粉末
復合粉末主要是指碳化物、氮化物、硼化物、氧化物及硅化物等各種高熔點硬質(zhì)陶瓷材料與金屬混合或復合而形成的粉末體系。復合粉末可以借助激光熔覆技術制備出陶瓷顆粒增強金屬基復合涂層，它將金屬的強韌性、良好的工藝性和陶瓷材料優(yōu)異的耐磨、耐蝕、耐高溫和抗氧化特性有機結合起來，是目前激光熔覆技術領域研究發(fā)展的熱點。目前應用和研究較多的復合粉末體系主要包括:碳化物合金粉末(如WC、SiC、TiC、B4C、Cr3C2等)、氧化物合金粉末(如Al2O3、ZrO2、TiO2等)、氮化物合金粉末(TiN、Si3N4等)、硼化物合金粉末、硅化物合金粉末等。其中，碳化物合金粉末和氧化物合金粉末研究和應用最多，主要應用于制備耐磨涂層。復合粉末中的碳化物顆粒可以直接加入激光熔池或者直接與金屬粉末混合成混合粉末，但更有效的是以包覆型粉末(如鎳包碳化物、鈷包碳化物)的形式加入。
在激光熔覆過程中，包覆型粉末的包覆金屬對芯核碳化物能起到有效保護、減弱高能激光與碳化物的直接作用，可有效減弱或避免碳化物發(fā)生燒損、失碳、揮發(fā)等現(xiàn)象。
1.4 其它金屬體系材料
除以上幾類激光熔覆粉末材料體系，目前已開發(fā)研究的熔覆材料體系還包括銅基、鈦基、鋁基、鎂基、鋯基、鉻基以及金屬間化合物基材料等。這些材料多數(shù)是利用合金體系的某些特殊性質(zhì)使其達到耐磨減摩、耐蝕、導電、抗高溫、抗熱氧化等1種或多種功能。
銅基激光熔覆材料主要包括Cu-Ni-B-Si、Cu-Ni-Fe-Co-Cr-Si-B、Cu-Al2O3、Cu-CuO等銅基合金粉末及復合粉末材料。利用銅合金體系存在液相分離現(xiàn)象等冶金性質(zhì)，可以設計出激光熔覆銅基自生復合材料的銅基復合粉末材料。研究表明，其激光熔覆層中存在大量的自生硬質(zhì)顆粒增強體，具有良好的耐磨性。
鈦基熔覆材料主要用于改善基體金屬材料表面的生物相容性、耐磨性或耐蝕性等。研究的鈦基激光熔覆粉末材料主要是純Ti粉、Ti6Al4V合金粉末以及Ti-TiO2、Ti-TiC、Ti-WC、Ti-Si等鈦基復合粉末。
鎂基熔覆材料主要用于鎂合金表面的激光熔覆，以提高鎂合金表面的耐磨性能和耐蝕性能。
1.5 稀土在激光熔覆中的應用
Ce、La、Y等稀土元素極易與其它元素反應，生成穩(wěn)定的化合物，在熔覆層凝固過程中可以作為結晶核心、增加形核率，并吸附于晶界阻止晶粒長大，細化枝晶組織。同時，稀土元素與硫、氧的親和力極強，又是較強的內(nèi)吸附元素，易存在于晶界，既強化晶界又凈化晶界，在內(nèi)氧化層前沿阻礙氧化過程繼續(xù)進行，可明顯提高高溫抗氧化性能和耐腐蝕性能。另外，稀土還可有效改善熔覆層的顯微組織使硬質(zhì)相顆粒形狀得到改善并在熔覆層中均勻分布。
2 激光熔覆層材料設計的一般原則
針對合理的熔覆材料/基體金屬搭配體系，通過優(yōu)化激光熔覆工藝，可以獲得最佳的熔覆層性能。若材料體系搭配不合理，則難以獲得質(zhì)量和性能理想的熔覆層。因此，熔覆層材料的設計和選配對激光熔覆技術的工程應用至關重要。在設計或選配熔覆材料時，一般要考慮以下幾個方面。
2.1 熱膨脹系數(shù)相近原則
熔覆材料與基體金屬二者的熱膨脹系數(shù)應盡可能接近。若兩者熱膨脹系數(shù)差異太大，則熔覆層易產(chǎn)生裂紋甚至剝落。
2.2 熔點相近原則
熔覆材料與基體金屬的熔點不能相差太大，否則難以形成與基體良好冶金結合且稀釋度小的熔覆層。一般情況下，若熔覆材料熔點過高，加熱時熔覆材料熔化少，則會使涂層表面粗糙度高，或者由于基體表面過度熔化導致熔覆層稀釋度增大，熔覆層被嚴重污染；若熔覆材料熔點過低，則會因熔覆材料過度熔化而使熔覆層產(chǎn)生空洞和夾雜，或者由于基體金屬表面不能很好熔化，熔覆層和基體難以形成良好冶金結合。因而在激光熔覆中，一般選擇熔點與基體金屬相近的熔覆材料。
2.3 潤濕性原則
熔覆材料和基體金屬以及熔覆材料中高熔點陶瓷相顆粒與基體金屬之間應當具有良好的潤濕性。為了提高高熔點陶瓷相顆粒與基體金屬間的潤濕性，可以采取多種途徑：(1)事先對陶瓷顆粒進行表面處理，提高其表面能。常用的處理方法有機械合金化、物理化學清洗、電化學拋光和包覆等。(2)在設計熔覆材料時適當加入某些合金元素。例如，在激光熔覆Cu+Al2O3混合粉末制備Al2O3/Cu熔覆涂層時，可在粉末體系中加入Ti以提高相間潤濕性；添加Cr等活性元素有利于提高基體與顆粒之間的潤濕性。另外，可以選擇適宜的激光熔覆工藝參數(shù)來提高潤濕性，如提高熔覆溫度、降低覆層金屬液體的表面能等。
此外，針對同步送粉激光熔覆工藝，熔覆合金粉末還應遵循流動性原則，即合金粉末應具有良好的固態(tài)流動性。粉末的流動性與粉末的形狀、粒度分布、表面狀態(tài)及粉末的濕度等因素有關。球形粉末流動性最好。粉末粒度最好在40~200μm范圍內(nèi)，粉末過細，流動性差；粉末太粗，熔覆工藝性差。粉末受潮后流動性變差，使用時應保證粉末的干燥性。
3 激光熔覆材料的應用現(xiàn)狀與展望
激光熔覆技術自誕生以來，在工業(yè)中已獲得了大量應用，解決了工程中大量維修的難題。但是，激光熔覆材料一直是制約激光熔覆技術應用的重要因素。目前，激光熔覆材料存在的主要問題是：激光熔覆專用材料體系較少，缺乏系列化的專用粉末材料，缺少熔覆材料評價和應用標準。
多年來，激光熔覆所用的粉末體系一直沿用熱噴涂粉末材料。眾多學者研究指出，借助于熱噴涂粉末進行激光熔覆是不科學的。熱噴涂粉末在設計時為了防止噴涂時由于溫度的微小變化而發(fā)生流淌，所設計的熱噴涂合金成分往往具有較寬的凝固溫度區(qū)間，將這類合金直接應用于激光熔覆，則會因為流動性不好而帶來氣孔問題。另外，在熱噴涂粉末中加入了較高含量的B和Si元素，一方面降低了合金的熔點；另一方面作為脫氧劑還原金屬氧化物，生成低熔點的硼硅酸鹽，起到脫氧造渣作用。然而與熱噴涂相比，激光熔池壽命較短，這種低熔點的硼硅酸鹽往往來不及浮到熔池表面而殘留在熔覆層內(nèi)，在冷卻過程中形成液態(tài)薄膜，加劇涂層開裂，或者使熔覆層中產(chǎn)生夾雜。
針對以上問題，通常采取的途徑主要包括以下幾種：(1)在通用的熱噴涂粉末基礎上調(diào)整成分，降低膨脹系數(shù)。在保證使用性能的要求下盡量降低B、Si、C等元素的含量，減少在熔覆層及基材表面過渡層中產(chǎn)生裂紋的可能性。(2)添加1種或幾種合金元素，在滿足其使用性能的基礎上，增加其韌性相，提高覆層的韌性，可以有效抑制熱裂紋的產(chǎn)生。(3)對基體材料進行預熱和后熱處理，能夠減少溫度梯度，降低殘余熱應力，有利于抑制裂紋的發(fā)生。(4)在粉末材料中加入稀土元素，能夠提高材料的強韌性。以上各種途徑雖然可以在一定程度上改善涂層的工藝性能，但卻改變不了激光驟熱急冷時產(chǎn)生的內(nèi)應力，并不能從根本上解決問題。因此，應從激光熔覆過程的特點出發(fā)，結合應用要求，研究出適合激光熔覆的專用粉末，這將成為激光熔覆研究的重要方向之一。
激光熔覆技術是一項具有高科技含量的表面改性技術與裝備維修技術，其研究和發(fā)展具有重要的理論意義和經(jīng)濟價值。激光熔覆材料是制約激光熔覆技術發(fā)展和應用的主要因素。目前在研制激光熔覆材料方面雖取得了一定進展，但與按照設計的熔覆件性能和應用要求定量地設計合金成分還存在很長距離，激光熔覆材料遠未形成系列化和標準化，尚需要加大力度進行深入研究。
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